The Cartographers

The characters are a bit thin, there's a romantic subplot that doesn't really go anywhere or do anything, and the first half of the book is thankfully a quick read for how little is going on. The back half, after the twist is revealed, is much more compelling and is probably best enjoyed in a single sitting. Some characters are much more fleshed out, and the developing intrigue mixed with the dramatic irony (you can totally tell who the villain is before they ever reveal themselves) makes every page gripping and a little heart-wrenching. I was filled with thoughts like "is the antagonist going to show their hand now" and the twist was so out of left field given the otherwise rather mundane nature of the setting it genuinely took me by surprise. Glad I read it, and though I won't be reading it again, I'm excited to talk about …

Für mich hat das Thema “Raum” schon länger eine besondere Faszination – und damit natürlich auch Karten. Daher ist Peng Shepherds Roman über eine junge Kartographin, die Familiengeheimnis enthüllt, wie gemacht für mich.

Im Mittelpunkt steht dabei eine einfache Karte aus den 1930er Jahren – eine der ersten, die für den aufkommenden privaten Autoverkehr gedacht waren. Die Hauptfigur Nell findet diese in einem Versteck ihres Vaters, nachdem dieser auf mysteriöse Weise umgebracht wurde. Schnell findet sie heraus, dass diese Karte viel wertvoller ist, als sie erscheint, und ein Geheimnis enthalten muss. Was dieses Geheimnis aber ist und wie eng es mit der Geschichte ihrer Familie verwoben ist, zeigt sich erst im Laufe der Geschichte.

The Cartographers ist in erster Linie eine Kombination aus spannendem Thriller und Familiendrama. Als solcher ist er genauso flott wie unterhaltsam erzählt und lässt sich wunderbar “weglesen”. Im Kern der Handlung liegt eine kleine Besonderheit aus …

I’m not finding this particularly interesting, which for a book about maps and cartographers and libraries and magic is surprising. In part, it really feels like the author hasn’t done a lot of research? I don’t feel like I’m learning much, it seems very imprecise and vibey, like other than learning the name of the database of maps there’s been nothing specific to cartography or cartographic restoration. My own background includes printmaking, and I feel like even I know more about the field than has been discussed here. <spoiler> Also I simply can’t understand or believe the severity of the “junk box incident”. I can understand why her dad might have ruined her career to push her away from something mystical and dangerous, but not why other professionals in the field would take it seriously without that context or why she would either. </spoiler> I was ambivalent about the book …